나이 예순이 넘어 돌이켜보니, 인생이란 참으로 긴 여정이었습니다. 젊은 시절엔 성공이라는 단어가 주는 의미가 단순했습니다. 좋은 대학에 들어가고, 안정적인 직장을 얻고, 가정을 이루는 것. 그것이 전부였죠. 하지만 세월이 흐르면서 깨달았습니다. 진정한 성공이란 무엇일까요?
마이클 조던의 말씀이 제 마음에 와 닿았습니다. “진정한 성공은 그저 목표를 이루는 것이 아니다. 그것은 그 과정에서 자신이 누구로 성장했는가에 달려 있다.” 이 글을 통해 제가 겪은 경험과 깨달음을 여러분과 나누고 싶습니다. 우리 함께 인생의 참된 의미와 성공에 대해 생각해보는 시간을 가져볼까요?
젊은 시절, 성공을 향한 맹목적인 질주
사회적 기준에 매몰된 나의 20대
스무 살, 세상 무엇이든 다 해낼 수 있을 것만 같던 그 시절이 생각납니다. 부모님의 기대, 사회의 압박, 그리고 나 자신의 야망이 한데 어우러져 저는 쉼 없이 달렸습니다. 명문대학 졸업장, 대기업 입사, 빠른 승진. 모든 것이 순조롭게 진행되는 듯했습니다.
하지만 그 과정에서 무언가 잃어가고 있다는 느낌을 지울 수 없었습니다. 밤늦게까지 이어지는 회식, 주말도 없이 일에 매진하는 나날들. 과연 이것이 내가 꿈꾸던 삶인가 하는 의문이 들기 시작했습니다.
30대의 혼란과 갈등
서른이 되자 더는 피할 수 없는 질문들이 밀려왔습니다. “나는 정말 행복한가?”, “이 길이 옳은 걸까?”, “내가 진정으로 원하는 것은 무엇일까?” 겉으로는 성공한 것처럼 보였지만, 마음 한구석에선 공허함이 자리 잡고 있었습니다.
그즈음 우연히 마이클 조던의 책을 접하게 되었고, 그의 말씀에 큰 울림을 받았습니다. 목표 달성만이 전부가 아니라는 것, 그 과정에서의 성장이 중요하다는 것. 이 깨달음은 제 인생의 전환점이 되었습니다.
새로운 시작, 자아를 찾아서
40대, 용기 있는 선택
마흔이 되던 해, 저는 큰 결심을 했습니다. 안정적이지만 더는 성장이 없다고 느낀 회사를 그만두고, 오랫동안 꿈꿔왔던 사회복지 분야로 발을 들였습니다. 주변에서는 미쳤다고 말했습니다. 하지만 저는 처음으로 제 마음의 소리에 귀 기울였습니다.
새로운 분야에서의 시작은 쉽지 않았습니다. 나이 든 초보자라는 편견과 싸워야 했고, 급여도 크게 줄었습니다. 하지만 매일 아침 설레는 마음으로 일터로 향하는 제 모습을 발견했습니다. 비로소 제가 원하는 삶을 살고 있다는 느낌이 들었습니다.
50대, 성장의 기쁨을 맛보다
오십 대에 접어들면서 저는 놀라운 변화를 경험했습니다. 사회복지사로서의 경험이 쌓이면서, 제가 돕는 사람들의 삶에 작지만 의미 있는 변화를 만들어내고 있다는 것을 깨달았습니다. 이전의 회사 생활에서는 느끼지 못했던 보람과 기쁨이 가슴을 채웠습니다.
더불어 제 자신도 함께 성장하고 있음을 느꼈습니다. 어려운 상황에 처한 사람들을 만나며 인내와 공감 능력이 깊어졌고, 복잡한 사회 문제를 해결하려 노력하며 창의력과 문제 해결 능력도 향상되었습니다. 이전의 '성공’했다고 여겼던 시절보다 훨씬 더 풍요로운 삶을 살고 있다는 확신이 들었습니다.
현재, 진정한 성공의 의미를 깨닫다
60대, 삶을 돌아보며
이제 예순이 넘은 나이가 되어 지나온 삶을 돌아보니, 마이클 조던의 말씀이 얼마나 깊은 진리를 담고 있는지 절실히 깨닫게 됩니다. 젊은 시절 달성했던 외형적 성공들은 이제 그다지 중요하게 여겨지지 않습니다. 대신 그 과정에서 제가 어떤 사람으로 성장했는지, 어떤 가치관을 갖게 되었는지가 더욱 의미 있게 다가옵니다.
사회복지 현장에서 보낸 20여 년의 시간 동안, 저는 수많은 어려움과 좌절을 겪었습니다. 하지만 그 과정에서 더 강인하고, 더 공감할 줄 알며, 더 지혜로운 사람이 되었습니다. 이것이야말로 진정한 성공이 아닐까요?
후배들에게 전하는 메시지
이제 저는 후배들에게 이런 말을 전합니다. “성공을 향해 달려가되, 그 과정에서 자신을 잃지 마세요. 목표 달성 못지않게 중요한 것은 여러분이 어떤 사람으로 성장하느냐입니다.”
때로는 우리 사회의 기준에 맞지 않는 선택을 해야 할 수도 있습니다. 하지만 그것이 여러분의 진정한 성장을 위한 것이라면, 두려워하지 마세요. 그 선택이 여러분을 더 나은 사람으로 만들어줄 것입니다.
끝나지 않은 여정, 계속되는 성장
인생은 끝없는 여정입니다. 나이가 들었다고 해서 성장이 멈추는 것은 아닙니다. 오히려 지금 이 순간에도 저는 새로운 것을 배우고, 새로운 도전을 향해 나아가고 있습니다. 그리고 이 과정에서 저는 계속해서 성장하고 있습니다.
마이클 조던의 말씀처럼, 진정한 성공은 단순히 목표를 이루는 것에 있지 않습니다. 그 과정에서 우리가 어떤 사람으로 변화하고 성장하는지가 더욱 중요합니다. 여러분도 자신의 삶을 돌아보세요. 그리고 자문해보세요. “나는 어떤 사람으로 성장하고 있는가?”
이것이 바로 인생의 참된 성공을 향한 첫걸음일 것입니다. 우리 모두 끊임없이 성장하며, 더 나은 자아를 향해 나아가는 멋진 여정을 계속해 나가길 바랍니다.
